La teneur en cacao est ce qui différencie le chocolat noir des chocolats au lait et blanc. Le chocolat noir contient beaucoup plus de solides de cacao que le chocolat au lait. Quant au chocolat blanc, il ne contient aucun solide de cacao.
Le chocolat au lait et le chocolat blanc contiennent plus de lait et de sucre. Le chocolat noir est moins sucré et peut être amer. Les experts en chocolat ont tendance à privilégier le chocolat noir pour sa qualité générale et son goût.
Cet article explore les bienfaits pour la santé du chocolat noir et comment l’incorporer dans votre alimentation.
Pourquoi la teneur en cacao dans le chocolat noir est-elle importante ?
Le cacao est riche en flavanols bénéfiques pour la santé. Certains produits à base de chocolat noir contiennent deux à trois fois plus de solides de cacao que le chocolat au lait. Et certains chocolats de moindre qualité peuvent contenir plus de graisses ajoutées, de sucre et d’arômes artificiels.
Les normes varient selon les pays, mais le chocolat noir contient généralement entre 50 et 90 % de solides de cacao et aucun lait. Le chocolat au lait contient généralement entre 10 et 50 % de solides de cacao. Quant au chocolat blanc, il contient au moins 20 % de beurre de cacao, mais aucun solide de cacao.
Les amateurs de chocolat, les experts et les artisans préfèrent le chocolat noir avec 75 % de cacao ou plus, considéré par beaucoup comme un produit de meilleure qualité.
Cette plus grande concentration de cacao donne au chocolat noir un goût de chocolat plus riche. Cependant, il n’est pas aussi sucré que le chocolat au lait. Certaines personnes peuvent trouver les concentrations plus élevées de cacao trop amères.
Valeurs nutritionnelles
Une barre (101 g) de chocolat noir (70-85 % de cacao) contient les nutriments suivants :
- Calories : 604
- Graisses : 43 grammes (g)
- Cholestérol : 3 milligrammes (mg)
- Sodium : 20,2 mg
- Glucides : 46,4 g
- Fibres : 11 g
- Sucre : 24,2 g
- Protéines : 7,9 g
- Fer : 12 mg
- Magnésium : 230 mg
- Potassium : 722 mg
- Calcium : 73,7 mg
Composés dans le chocolat noir
Le chocolat noir est fabriqué avec différentes quantités de liqueur de cacao, de beurre de cacao et de poudre de cacao. Les fèves de cacao contiennent plus de 300 composés chimiques végétaux qui apportent des bienfaits pour la santé.
Les polyphénols (composés végétaux agissant comme antioxydants) comprennent les acides phénoliques, les stilbènes, les flavonols et les flavan-3-ols, les anthocyanines et les procyanidines. Les méthylxanthines (non-polyphénols) incluent la théobromine, la caféine et la théophylline.
Cacao vs Cacao brut
Le cacao et le cacao brut proviennent tous deux des graines (fèves) de l’arbre Theobroma cacao. La différence réside dans le processus de transformation. Les produits à base de cacao brut sont fabriqués à partir de fèves crues, tandis que le cacao est fabriqué à partir de fèves torréfiées.
Bienfaits du chocolat noir
Les composés bioactifs du chocolat noir sont associés à de nombreux bienfaits pour la santé:
Peut protéger la santé cardiaque
Le cacao est riche en flavanols, des substances chimiques naturelles bonnes pour le cœur. Les flavanols aident à détendre les vaisseaux sanguins, à améliorer la circulation sanguine, à abaisser la pression artérielle et à réduire l’inflammation.
Une étude a révélé qu’une consommation plus élevée de chocolat était liée à une réduction de 37 % du risque de maladies cardiovasculaires et de 29 % du risque d’accident vasculaire cérébral.
Peut améliorer le profil lipidique
Des recherches suggèrent que la consommation de 2 grammes de chocolat noir (70 % de cacao) par jour pendant six mois peut améliorer les niveaux de cholestérol et de triglycérides.
Peut réduire le risque de diabète
La consommation quotidienne de chocolat noir peut améliorer la glycémie à jeun et la résistance à l’insuline. Des recherches suggèrent qu’une petite quantité de chocolat noir par jour pourrait aider à gérer le diabète ou à réduire le risque de le développer.
Bon pour le microbiome intestinal
Des recherches suggèrent que le chocolat noir a un effet prébiotique et restructure la diversité et la composition du microbiome intestinal, qui joue un rôle crucial dans la santé globale.
Propriétés améliorant l’humeur
Le chocolat noir peut aider à améliorer l’humeur, possiblement en raison d’une meilleure santé du microbiome intestinal. La diversité microbienne intestinale est associée à des émotions positives plus élevées et à une réduction des sentiments de solitude. Une étude a révélé que les personnes ayant consommé du chocolat contenant 85 % de cacao ont vu une amélioration de leur humeur, contrairement à celles ayant consommé du chocolat à 75 % de cacao.
Soulagement du stress
Les polyphénols présents dans le cacao peuvent aider à réduire les hormones de stress comme le cortisol et l’épinéphrine (adrénaline), que vous soyez en bonne santé ou très stressé.
Amélioration des fonctions cérébrales
Les flavonoïdes dans le cacao aident à protéger les neurones et à améliorer la fonction cognitive. Le cacao peut également améliorer la circulation sanguine vers le cerveau. Le chocolat noir pourrait offrir une certaine protection contre des affections dégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et celle de Parkinson.
Renforcement du système immunitaire
Les propriétés antioxydantes du chocolat noir peuvent aider à réduire les dommages cellulaires causés par les radicaux libres, ce qui peut protéger contre la mort cellulaire et de nombreuses maladies, y compris le cancer et les effets du vieillissement.
Amélioration des performances sportives
Les composés présents dans le chocolat noir augmentent l’oxyde nitrique dans le sang. Cela peut améliorer la circulation et diminuer la quantité d’oxygène dont vous avez besoin pendant l’exercice, vous permettant ainsi de continuer à vous entraîner plus longtemps.
Liste de contrôle pour une barre de chocolat noir : points à retenir
Le chocolat est meilleur lorsqu’il est conservé dans un endroit frais et sec, mais pas au réfrigérateur. S’il est stocké correctement, il peut se conserver jusqu’à deux ans. Voici quelques autres points essentiels à garder à l’esprit :
- Vous tirerez le plus de flavanols d’un chocolat noir contenant 70 % ou plus de cacao.
- Certains produits à base de chocolat noir sont traités à l’alcali (Dutch process) pour améliorer le goût et l’apparence. Cela peut réduire les flavanols. Comme pour les produits de boulangerie, le cacao naturel conserve le plus de flavanols.
- La culture, la récolte et le transport du chocolat peuvent impliquer le travail des enfants ou d’autres pratiques de travail inéquitables. Les produits labellisés Fair Trade (commerce équitable) sont fabriqués sans travail des enfants et avec un salaire équitable pour les travailleurs.
- Malgré les bienfaits du chocolat noir pour la santé, il est assez riche en calories, dont une grande partie provient des graisses. Certains produits à base de chocolat noir peuvent également contenir des sucres ajoutés. Une consommation excessive peut entraîner une prise de poids et une altération de l’homéostasie du glucose, notamment chez les personnes atteintes de diabète de type 2.
Avec tout cela en tête, la plupart des gens peuvent intégrer le chocolat noir dans un régime alimentaire équilibré et sain.
Qui ne devrait pas manger de chocolat noir ?
Il est sûr pour la plupart des gens de consommer une petite quantité de chocolat noir par jour, mais ce n’est pas un bon choix pour tout le monde. Voici quelques points à considérer :
- Vous ne devez pas manger de chocolat si vous êtes allergique au cacao ou à d’autres ingrédients.
- Si vous y êtes sujet, le chocolat peut déclencher des reflux acides ou des migraines.
- Plus votre chocolat contient de solides de cacao, plus il contient de caféine. Gardez cela à l’esprit si vous essayez de limiter votre consommation de caféine. Une barre de chocolat noir contient environ 80,8 milligrammes (mg) de caféine.
- Certains chocolats noirs peuvent contenir des métaux lourds, notamment du plomb et du cadmium. L’exposition aux métaux lourds est liée à divers problèmes de santé, notamment des troubles respiratoires, neurologiques, digestifs, cardiovasculaires, urinaires et immunitaires. Ces métaux se trouvent également dans d’autres aliments courants, donc la modération est essentielle.
Chocolat et grossesse
Des études suggèrent qu’une consommation modérée de chocolat pendant la grossesse est sûre et peut aider à abaisser la tension artérielle chez les mères, réduisant ainsi le risque de prééclampsie. Manger du chocolat pendant la grossesse n’est pas associé à des malformations congénitales.
Cela dit, des preuves indiquent que la consommation excessive de chocolat peut entraîner un rétrécissement de l’artère qui apporte le sang oxygéné au fœtus, appelée le canal artériel. Cela peut contribuer au développement de problèmes cardiaques fœtaux potentiellement graves.
Un autre problème est que le chocolat, et en particulier le cacao, fait partie des aliments les plus riches en cadmium. Une exposition excessive au cadmium peut entraîner un faible poids à la naissance chez les nouveau-nés.
Pour cette raison, il est conseillé aux mères de limiter leur consommation de chocolat noir à 30 grammes par jour, soit environ un carré de 3,8 cm.
Résumé
Le chocolat noir présente de nombreux bienfaits potentiels pour la santé en raison de sa forte teneur en solides de cacao. Consommer du chocolat noir peut être bénéfique pour votre cœur, votre système immunitaire, votre humeur et votre santé globale. Cependant, il est également riche en graisses et en calories, donc il est préférable de le consommer avec modération. Consultez un diététicien ou un autre professionnel de santé si vous avez des inquiétudes.
